Kvinnor förlorar betydligt mer ekonomiskt än män vid separation, särskilt när barn och omsorgsansvar är ojämnt fördelade. Det visar en ny omfattande studie publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), baserad på registerdata från Finland över nästan 70 000 separerade kvinnor. Resultaten har stor relevans för socialt arbete, ekonomisk rådgivning och familjepolitiska insatser riktade till ekonomiskt utsatta hushåll.
Stora inkomstfall efter separation
Studien visar att kvinnor i olikkönade par i genomsnitt drabbas av kraftiga inkomstminskningar efter separation, medan män påverkas betydligt mindre. Orsaken är främst den ojämna fördelningen av betalt och obetalt arbete under relationen. Kvinnor har oftare haft huvudansvaret för barn och hushåll, vilket leder till svagare anknytning till arbetsmarknaden när relationen upphör.
Samkönade par visar att jämlikhet spelar roll
Ett centralt bidrag i forskningen är jämförelsen mellan olikkönade och samkönade kvinnliga par. Kvinnor i samkönade relationer förlorar i genomsnitt mindre inkomst efter separation. Forskarna förklarar detta med en mer jämn fördelning av både omsorg och förvärvsarbete under relationen.
Detta fungerar som ett naturligt experiment som tydligt visar att ekonomiska konsekvenser inte är biologiskt givna, utan socialt organiserade.
Föräldraskap och födande mammor särskilt utsatta
När barn finns med i bilden förändras dock mönstret. Studien visar att den förälder som fött barnet drabbas av den största ekonomiska förlusten efter separation, oavsett om relationen varit samkönad eller olikkönad. Det beror på att barnen oftast bor kvar hos födande mamman, vilket koncentrerar omsorgsansvaret och begränsar möjligheterna till heltidsarbete.
För kvinnor i samkönade relationer som båda har fött barn blir inkomsttappet mindre, vilket ytterligare understryker betydelsen av delat omsorgsansvar över tid.
Viktiga lärdomar för arbete med ekonomiskt utsatta hushåll
För yrkesverksamma inom socialtjänst, budget- och skuldrådgivning samt civilsamhälle pekar studien på flera viktiga faktorer:
- Separation är en högriskhändelse för ekonomisk utsatthet, särskilt för ensamstående mammor.
- Omsorgsansvar är en central ekonomisk riskfaktor, inte bara låg inkomst i sig.
- Tidiga insatser, exempelvis rådgivning redan i samband med separation kan vara avgörande för att förebygga långvarig fattigdom.
Policys måste angripa roten till ojämlikheten
Forskarna understryker behovet av politik som främjar mer jämställd fördelning av arbete och omsorg redan innan en separation sker. Det kan handla om:
- Utbyggda och flexibla föräldraförsäkringar
- Stärkt tillgång till barnomsorg
- Ekonomiska stödsystem som inte straffar den förälder som bär huvudansvaret för barnen
En tydlig signal till praktiker och beslutsfattare
Studien visar tydligt att ekonomisk utsatthet efter separation inte är ett individuellt misslyckande, utan ett resultat av strukturer kring kön, omsorg och arbetsmarknad. För dem som arbetar nära hushåll i ekonomiskt utsatta situationer ger forskningen starkt stöd för helhetsinsatser som kombinerar ekonomiskt stöd, omsorgslösningar och arbetsmarknadsnära åtgärder.
Bostadsbidraget har inte följt inkomstutvecklingen